„Die Welt ist die Welt und Kythira ist eine Welt für sich“, sagten die Venezianer, wenn sie von Kythira sprechen.
Zu Recht, denn diese von drei Meeren umschlossene Insel weist viele Besonderheiten auf. Und eine reichhaltige Mythologie, untrennbar verbunden mit der Geologie der Insel, die wie die Göttin Aphrodite aus dem Meer hervorging. Aufgrund ihrer strategische Lage war die Insel Streitpunkt verschiedenster Mächte, die sie kontrollieren wollten. Die Natur zeigt sich mit all ihren Gegensätzen, von Wasserfällen und grünen Schluchten bis zu kargen Landschaften, in denen fast nichts wächst.

Als wäre die Zeit stehen geblieben, haben die Dörfer haben ihren traditionellen Charakter bewahrt. Pfade, von denen einige noch aus minoischen Zeiten stammen, erstrecken sich über die gesamte Insel. Kythira ist einer dieser Orte, die man lieben muss, bevor man sie entdecken kann. Nur so eröffnet sich die Insel dem Reisenden. Die Wanderwege Kythiras dienen als Schlüssel. Wie man diesen benutzen will, das ist eine andere Geschichte…

Kythira, 29 km lang und 18 km breit mit einer Küstenlinie von fast 90 km, ist eine Insel im Süden Griechenlands. Kythira liegt zwischen dem Peloponnes und Kreta, hier treffen das Ägäische und das Kretische Meer aufeinander. Kythira gehört zu dem Verwaltungsbezirk Attika (Präfektur Piraeus) und historisch zu den Ionischen Inseln.+F23:F29

Die beiden Hauptgebirgszüge befinden sich im Osten und im Westen der Insel. Sie rahmen ein Plateau ein, das von vielen tiefen Schluchten durchzogen ist.
Die höchsten Gipfel sind die Berge Koutsokefalo (324 m), Digenis (474 ​​m), Agia Moni (348 m) und Agios Georgios (321 m) im östlichen sowie die Berge Skliri (432 m) und Mermigaris (506 m) ), Vigla (476 m) und Agia Elessa (433 m) im westlichen Teil der Insel. Die Schluchten von Mylopotamos, Karavas und Mitata führen reichlich Wasser, während die Wasserversorgung anderer Regionen von Brunnen abhängig ist. Über den Strom der Wasserfälle von Mylopotamos wurden einst 23 Wassermühlen betrieben.

Das Klima der Insel ist mediterran mit warmen Sommern und milden, aber feuchten Wintern. Die klimatischen Bedingungen und die geringe Höhe der Insel begünstigen das Wachstum von etwa 800 verschiedenen Pflanzenarten, die sich an die trockenen Sommer und die milden Winter angepasst haben. In Kythira findet man hauptsächlich Strauchvegetation wie Dornige Bibernelle, Ginster, Wolfsmilch, Salbei, Strauchiges Brandkraut, Wildoliven, Mastixstrauch, Behaarter Stechginster, Heidekraut, Thymian, Myrte und Toskanisches Geißblatt vor. Es gibt einen großen Baumbestand an Zeder, Johannisbrotbaum, Platane, Zypresse, Olive, Mandel und Feige. Charakteristisch ist die Anzahl der endemischen Pflanzen, hauptsächlich Kräuter, welche seit der Antike für ihre heilenden Eigenschaften geschätzt und immer noch in der heimischen Küche zu finden sind. Diese sind Thymian, Frauenminze, Bohnenkraut, Oregano, Minze, Malve, Echter Salbei, Kamille, Rosmarin, Weinraute oder sogar Leberbalsam.

Die Fauna von Kythera hingegen ist nicht sehr reichhaltig. Säugetiere, Vögel, Wirbellose, Reptilien und andere Tiere sind auf der Insel vorhanden. Die meisten Arten kommen in den weniger besiedelten Gebieten wie den Schluchten oder Regionen mit viel Vegetation vor. Einige davon sind Igel, Zwergfledermaus, Hase, Maus und Frettchen. In der Viehzucht und inseltypischen Tierhaltung gibt es Schafe, Ziegen, Kühe und Schweine, Hühner und Truthahn. Kythira gilt als geografischer Zwischenstopp auf der Route der Zugvögel, welche Griechenland im Winter in Richtung Südafrika verlassen. Auf der Insel wurden über 200 Vogelarten gesichtet, die meisten von ihnen sind Zugvogelarten. Ungefähr 20 Vogelarten leben hier dauerhaft.

Die Insel Kythera verfügt über drei Naturschutzgebiete, die im Natura 2000 Netzwerk gelistet sind: die Nord- und Ostseite und sieben Inseln als spezielles Vogelschutzgebiet (Code GR3000013) sowie das Seegebiet von Kythira (Code GR3000019). Weiter gelten die Inseln Prasonisi, Dragonara und Antidragonara als besondere Schutzzone (GR3000010) und wichtige Zufluchtsorte für Wildtiere.

Die vielen Höhlen in Kythera deuten auf die Existenz einer früheren vulkanischen Aktivität.
Die geologischen Umschichtungen, die dort im Laufe der Zeit stattgefunden haben, erklären die Kytherianer noch heute mit Legenden. Diese beschreiben unterdirdische Höhlenöffnungen, aus denen Dampf austritt und einen Kythira und Elafonisos verbindenden Unterwassertunnel mit vom Peleponnes strömenden Flüssen und Gewässern. Die Existenz zahlreicher Fossilien in weiten Teilen der Insel veranlasste die alten Bewohner, Kythira mit der aus dem Meer geborenen Göttin Aphrodite in Beziehung zu setzen.

Quellen:
https://el.wikipedia.org/wiki/Κύθηρα
http://www.med-ina.org/Portals/0/Uploads/PriorityArea/Partners/MedINA%20-%20Kythera%20CRA%20report%20v.02.pdf
https://visitkythera.com/el/perivallon-kythira/

Das Meer von Kythira ist der Geburtsort der Göttin Aphrodite. <br> Nach der Erzählung von Hesiod segelte sie dann in einer gigantischen Muschel nach Zypern. Die Göttin Gaia wollte ihren Ehemann Uranus für all den Schaden bestrafen, den er ihr zugefügt hatte und bat ihre Kinder, ihren Vater zu töten. Kronos nahm die Sichel seiner Mutter und ermordete Uranus, indem er seine Genitalien abschnitt, welche beim Hinabfallen in das Kythira-Meer zu kleinen Inseln wurden (möglicherweise die Dragonares-Inseln und der kleine Berg über Avlemonas). <br> Sein Blut berührte den Meerschaum und aus der Vereinigung der beiden Elemente wurde die „Himmlische“ Aphrodite als Göttin der Liebe geboren. Sie blieb jedoch nicht in Kythira. In einer gigantischen Muschel reiste sie nach Zypern. In Kythira wird sie aufgrund des Falls vom Himmel auch als Aphrodite Urania und als platonische Göttin der Liebe verehrt, während sie in Zypern, wo sie nach ihrer Reise nackt aus dem Schaum hervorstieg, als Aphrodite Pandemos und als Göttin der sinnlichen Begierde gilt. <br> Einer anderen Legende nach besaß der König von Sparta Menelaos auf der Insel einen Sommerpalast. Paris und die schöne Helena hätten im Tempel der Aphrodite in Kythira Zuflucht gesucht und den Schutz der Liebesgöttin erbeten.

Die starke Symbolik von Aphrodite und Kythira hat die Jahrhunderte überdauert und ist noch heute in vielen künstlerischen Werken wie Malerei, Poesie oder Kino zu finden.

Das Verhältnis von Kythira und Aphrodite kann auch durch die Geogeschichte der Insel erklärt werden. Kythira wurde mehrfach über den Meeresspiegel gehoben und es ist nicht ungewöhnlich, selbst im Inneren der Insel auf unzähligen versteinerten Muscheln zu laufen.

Eine Insel, aus dem Meer hervorgestiegen und voller Muscheln, ist sicherlich der ideale Ort für eine Verbindung mit dem Mythos der Geburt der Göttin Aphrodite.

Historisch gesehen entstand der Aphroditenkult nicht zufällig in Kythira. Die Minoer verehrten ihre große Göttin, später brachten die Phönizier ihre Gottheit der Liebe und Fruchtbarkeit, die Astarte, mit auf die Insel. <br> Die Idee der großen weiblichen bildlosen Gottheit übertrug sich auf die Verehrung der Aphrodite, für die als Kultobjekt nur ein Xoanon überliefert wurde. Diese Idee scheint sogar bis in die heutige moderne Religion zu reichen. <br> Die Panagia Myrtidiotissa gilt als Schutzpatronin der Insel und besitzt kein sichtbares Gesicht. Die Bezeichnung „Myrtidiotissa“ geht auf die heilige Pflanze der Aphrodite zurück, die Myrte!

Die Insel Kythira war schon immer der Knotenpunkt mediterraner Kulturen und ein gastfreundlicher Zufluchtsort für Freibeuter, Siedler, Asketen und Verfolgte. Kythira wurde seit der Jungsteinzeit bewohnt: unzählige Muschelfunde wurden auf die Bronzezeit datiert, minoisch oder helladisch. Zu Beginn des zweiten Jahrtausends v. Chr. regierten die Minoer die Insel und kontrollierten die Region. Auf dem Bergmassiv in der Nähe der Kirche von Agios Georgios haben Archäologen wichtige Entdeckungen gemacht. Dort wurden die Überreste eines wichtigen minoischen Heiligtums entdeckt mit Trankopfervasen, Steinmetzarbeiten und Bronzefiguren. Im 14. Jahrhundert v. Chr. wurde die Insel von den Mykenern bewohnt. Nicht bekannt ist, wann genau die Phönizier auf die Insel kamen und mit der Produktion von Purpur begannen, was zu einem einem teurem Exportgut Kythiras wurde. Ab dem 6. Jahrhundert v. Chr. besetzen die Spartaner Kythira. Die Athener beanspruchten die Insel mehrfach, insbesondere während der Peloponnesischen Kriege, was zu einem ständigen Wechsel in der Besatzung von Kythira durch Athen und Sparta führte und 421 v. Chr. in Frieden überging. Darauf folgte die Ära der Makedonen und die Herrschaft des Römischen Reiches.

Kythera war wie das gesamte Mittelmeerbecken ab dem 6. Jahrhundert unter byzantinischer Herrschaft und dieses starke religiöse Element hinterließ seine Spuren durch den Bau von mindestens 300 Denkmälern und Kirchen.

Im 13. Jahrhundert annektierten die Venezianer Kythira zusammen mit anderen Inseln und Regionen Griechenlands. Unter Kaiser Michael Palaiologos wurde die Insel von Konstantinopel zurückerobert und wechselte in den folgenden Jahren stetig die Herrschaft von Venezianern und Byzantinern, jedoch mit Beibehalt des Orthodoxen Glaubens.

1537 plünderte und zerstörte der Kommandeur der osmanischen Flotte, Haireddin Barbarossa, einer der berüchtigsten Piraten des Mittelmeers, Paleochora und ermorderte seine Bewohner. Im 17. Jahrhundert kamen viele Flüchtlinge aus Kreta auf die Insel, und damit ihr Brauchtum und ihre Kultur.

1715 erreichten die Osmanen Kythira, blieben aber nicht länger als drei Jahre. Die Insel blieb venezianisch bis zum Fall der Republik Venedig im Jahre 1797.

1798 kamen die Franzosen auch nach Kythira. Nach kurzer Zeit verbündeten sich Russen und das Osmanische Reich zur Eroberung der Insel und Kontrolle der Meere.

1798 zerstört ein starkes Erdbeben alles in der Gegend von Kastri und Skandia. Die Engländer sind am Wiederaufbau der Insel 1809 bis 1864 beteiligt, jedoch werden im Zuge der Erneuerung dutzender Werke griechische architektonische Merkmale entfernt. In dieser Zeit wurden mehr Infrastrukturprojekte durchgeführt als in den vergangenen Jahrhunderten.

1815 bildet Kythira zusammen mit allen Ionischen Inseln die Republik Vereinigte Staaten der Ionischen Inseln – Protektorat des Vereinigten Königreichs – mit Korfu als Hauptstadt. 1864 vereinten sich die Ionischen Inseln mit dem Freien Griechenland.

1917 verfügte Kythira für sehr kurze Zeit über eine autonome Verwaltung.
Während des Zweiten Weltkriegs beteiligten sich die Einwohner von Kythera aktiv am Widerstand.
Im Dorf Potamos wurde eine Widerstandsgruppe organisiert, um der Kontrolle der Insel durch deutsche Truppen entgegenzuwirken. Die Insel war am 4. September

1944 das erste befreite Gebiet Griechenlands.
Aber die Insel ist verlassen. Unzählige junge Menschen emigrierten ins Ausland, nach Australien und in die USA. Diese Auswanderung flaute Ende der 1970er Jahre ab, 1950 bis in die 1990er Jahre fand eine Abwanderung in die städtischen Zentren Griechenlands, hauptsächlich Athen und Piräus, statt.
Die touristische Entwicklung der Insel beginnt erst in den 1990er Jahren.

Quelle:
https://www.kythera.gr/about_kythera/history.php“

Kythira ist seit Jahrtausenden ein Knotenpunkt der Zivilisationen, da sie an der Grenze zwischen Ost und West liegt. Ihre geografische Lage hat ihre Geschichte im Laufe der Jahrhunderte entscheidend bestimmt und sie zu einer Insel gemacht, die von ihren vielen Eroberern geliebt wurde und welche Dichter, Musiker und Maler inspiriert hat. Bis heute in die moderne Zeit hat sie ihre Spuren hinterlassen.

Wichtige Elemente der Wirtschafts-, Sozial- und Naturgeschichte der Insel sind ihre Wassermühlen und Windmühlen. Die ersten historischen Hinweise (Mitgiftverträge, Pacht usw.) auf die Wassermühlen von Mylopotamos stammen aus der venezianischen Zeit. Ihre Zahl stieg während der britischen Besatzung durch Bevölkerungswachstum und landwirtschaftliche Produktion erheblich. Die Nutzung der Wassermühlen ging Ende der 1950er Jahre bedingt durch den technologischen Fortschritt (dieselbetriebene Mühlen) und die Aufgabe traditioneller Tätigkeiten (Auswanderung) zurück. Dieser Einschnitt wird sogar in volkstümlichen Reimen besungen.

In Kythira findet man viele im 19. Jahrhundert erbaute Windmühlen, die untrennbar mit landwirtschaftlichem Anbau und Aktivität des Ortes verbunden sind. Die Windmühlen bestehen normalerweise aus Stein und befinden sich entweder allein oder paarweise an leicht zugänglichen Stellen am Siedlungsrand. Die Einwohner von Kythira mahlten hier ihr Getreide, ein Brauch, der im 20. Jahrhundert allmählich aufgegeben wurde. 1955 stellte die letzte Windmühle der Insel den Betrieb ein.

Die traditionelle Architektur von Kythira basiert auf jahrhundertelanger Erfahrung und Praxis und ist damit hinsichtlich der Verwendung lokaler Materialien in Harmonie mit ihrer Umgebung eine wichtige Wissensquelle. Die traditionellen Gebäude von Kythira weisen Gemeinsamkeiten auf mit denen auf Kreta, dem Peloponnes, den Ionischen Inseln oder den Ägäischen Inseln. Die lange Zeit der venezianischen Herrschaft prägte die einzigartige architektonische Identität der Insel. Optisch ist der Unterschied zwischen dem Süden und dem Norden der Insel an den Dachformen der Häuser zu erkennen.
Im Norden haben die Häuser Ziegeldächer (peloponnesischer Einfluss), während sie im Süden Flachdächer aufweisen (kretischer Einfluss). An der Küste der Insel befinden sich traditionelle Gebäude mit langen schmalen Steinbögen, wahrscheinlich ein Stil, der auf den Einfluss der Sarazenen zurückgeht, die hier früher die Küsten plünderten. Die Villen von Kythira besitzen einfache Linien, sind nicht übermäßig groß mit einem defensiven Charakter auf der einen Seite und milden, gastfreundlichen Zügen auf der anderen Seite.

Die Kirchen und Burgen der Insel sind charakteristische Elemente der Landschaft von Kythira. Die kirchlichen Denkmäler sind über die Hänge verstreut und schmücken die Insellandschaft. Wie die Tsirigotes, Insulaner Kythiras, sagen „Sonnenreiche Steine ​​aller Epochen mit verlassener Kultur“. Die Kirchen in Kythira, ehemalige katholische Klöster, stammen aus dem 13. Jahrhundert. Mit Ausnahme des Mosaikbodens im Kirchenschiff von Agios Georgios in der Nähe von Paliopolis, der auf das frühe 7. Jahrhundert datiert wird. Die bedeutendste Kirche ist Agios Theodoros in der Nähe des Ortes Potamos und ist dem Schutzpatron der Insel gewidmet. Die Ikone der Panagia Myrtidiotissa stellt das wertvollste Relikt der Insel dar und gilt als allgegenwärtige Schutzpatron von Kythira. Der Legende nach verfügte Paleochora, die mittelalterliche Hauptstadt Kythiras, über 365 Tempel, einen für jeden Tag des Jahres.

Die Insel hat viele Burgen, die von ihrer langen Geschichte und den aufeinanderfolgenden Eroberungen zeugen. Insbesondere die Burg von Chora, lokal bekannt als „Fortetsa“. Sie wurde im 13. Jahrhundert von den Venezianern strategisch auf einem Hügel erbaut und „Auge von Kreta“ genannt, weil man von den Burgmauern die Durchfahrt der Schiffe von und nach Kreta beobachten konnte. Die Burg Mylopotamos ist eine gut erhaltene venezianische Festung in Kato Chora Mylopotamos. Erbaut zwischen Hügeln und Hängen und nach Westen ausgerichtet bietet sie ihren Gästen einen herrlichen Sonnenuntergang. Die venezianische Festung im Dorf Avlaimonas war die Drittwichtigste in Kythera. Die Beobachtungsposten sowie die Schießscharten in den Burgmauern sind gut sichtbar, und während der Besucher den inneren Korridor und seine 14 Rundbögen durchquert, kann er einige der gut erhaltenen rostigen Kanonen bewundern. In der Nähe dieser Festung sank 1802 Lord Elgins Schiff, die „Mentor“, welche aus dem Athener Parthenon entnommene Marmorfragmente transportierte.

Die bunte Folklore der Insel wird gepflegt durch viele Veranstaltung und lokale Feste. Ihre Musik bereitet Freude in Nachbarschaft und Cafés, die traditionellen Lieder loben den Alltag, den Menschen und die Liebe. Volksfeste zu Ehren der Heiligen der Insel, aber auch die Festivals, die von den Kulturverbänden der Dörfer im Sommer organisiert werden, sind ein willkommener Anlass zum Tanzen und Feiern bis in die frühen Morgenstunden. Treffpunkt der ganzen Insel ist der seit über 700 Jahren jeden Sonntag stattfindende Markt auf dem Kefalochori-Bazar in Potamos. Einige sagen sogar, dass das Dorf an dieser Stelle nur wegen des Bazars erbaut wurde.

„Quellen: http://www.med-ina.org/Portals/0/Uploads/PriorityArea/Partners/MedINA%20-%20Kythera%20CRA%20report%20v.02.pdf
http://www.golden-greece.gr/places/eptanisa/kythira/kythira_kythira.html“